守灵在很多地方叫守夜，也有别的叫法，但都是亲人死后的夜晚要守在亲人灵柩前烧纸，一夜不可睡眠。
这种习俗由来已久，《礼记·问丧》中就有对三日而殓的详细解释，文中先说：“三日而敛，在床曰尸，在棺曰柩，动尸举柩，哭踊无数。”然后详细解释了为何如此：“ 后面还说此是圣人所定，原因在于孝子的亲人刚刚过世，孝子过于哀伤会趴在尸体上哭，希望亲人复生，人不可夺人情，但三天还不复生，就不会活了。此时孝子哀伤之心也衰落了，丧葬的准备也做好了，远方的亲戚也来了，所以有此一说。
《礼记》中的三日而殓是很科学的，考虑到人情和经济，还要招待客人，家庭负担很大，所以古代有很人卖身葬父。如停尸日久花费必然更大，而且父母之躯不得入土安眠，对子孙后代也有不好的影响！
也就是说三日而殓是为活人考虑才有的的，守夜从某种程度上来说也是如此。家中有人过世，人的心情多是悲痛，而守灵则让家人在一起分担这种悲痛，这时人对悲痛的感受会轻很多。在守灵的时候很多地方会吹吹打打，会请人来度亡，这些吹吹打打的孝歌，度亡的经文都是不仅劝导世人也劝解死人好去轮回。
而守灵也是我们对孝的表达，孝子见亲死，多不信亲人逝去，悲痛之下哪里睡得着？心中怀念亲人，在守夜中烧纸将心中思念一句句说给亲人听，这是人之常情。
从死人的角度来看，我们道教认为人出生后就入当地阴司，所以道教法事和民间算命都讲究祖籍和出生地，人死后都一开始三魂未离，七魄不散，虽未如轮回，但当地阴司已知，此时给亡人守夜烧纸，也是在帮亡者积累阴间福德，对亡者好处很大。
当然在今天很多人没条件守夜，但家人聚集在一起，给亡者烧纸钱，为亡者积累阴间福资这些皆可就地来做，不一定非要摆灵堂耗费众多！毕竟老祖宗提倡的是厚养薄葬，生前做到对老人尽孝，让老人安享晚年而走便是最大的面子！